來源：科學(xué)時(shí)報(bào) 2011-02-11

    普林斯頓的職位

 

　　1997年3月27日下午，在紐約市斯隆—凱特琳癌癥研究中心的實(shí)驗(yàn)室里，我接到了來自普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系教授湯姆？西爾哈維（Tom Silhavy）的電話：“一公，我打電話告訴你一個(gè)好消息。我們?nèi)w教授一致同意為你提供一個(gè)助理教授的職位?！?/p>

 

　　我喜不自勝：“太好了！”

 

　　湯姆接著說：“我們將很高興與你討論如何建立你的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室的問題，我們希望你能在7月1日前回復(fù)你是否接受這個(gè)職位?！?/p>

 

　　我想也沒想地馬上回答：“我非常高興地接受這個(gè)職位！”

 

　　湯姆似乎很意外聽到我直截了當(dāng)?shù)漠?dāng)場回復(fù)，竟不知如何反應(yīng)。他遲疑了片刻才提醒我：“好的，一公，請?jiān)倏紤]一下。你可以用這段時(shí)間來與我們談判有關(guān)你的工作條件和待遇等問題?！?/p>

 

　　那天下午是我一生中最高興的時(shí)刻之一！我把好消息與我的博士后導(dǎo)師尼古拉？帕瓦拉蒂奇（Nikola Pavletich）和實(shí)驗(yàn)室的同事們分享。

 

　　尼古拉善意地告誡我：“如果我是你，我不會告訴他們我現(xiàn)在就接受這個(gè)職位。你要利用你的這段時(shí)間來達(dá)成最好的協(xié)議?！蹦峁爬室庠凇安弧鄙霞又亓苏Z氣。

 

　　其實(shí)，我何嘗不知道拿到職位后爭取更好待遇的重要性，但普林斯頓大學(xué)是我夢幻中的學(xué)術(shù)圣地，怎能在這種地方討價(jià)還價(jià)呢？！這是我的性格。更何況，拿到這個(gè)職位實(shí)在是驚喜，因?yàn)檫@是我第一次正式的工作面試——我事先是作好了失敗準(zhǔn)備的。

 

　　1997年，普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系共有兩個(gè)助理教授的位置，卻有400多名年輕的博士后科學(xué)家申請。經(jīng)過層層篩選，普林斯頓確定了6個(gè)面試人。

 

　　2月27日，作為6人中的一員，我最后一個(gè)到普林斯頓面試。

 

　　到世界著名的普林斯頓大學(xué)，我既緊張又激動，2月26日一晚上基本沒能睡著，腦子里一遍遍全是精心準(zhǔn)備的介紹自己科研進(jìn)展的幻燈片。

 

　　2月27日，我早晨6點(diǎn)起床，趕上了7點(diǎn)從紐約賓州火車站開往南方的火車；7點(diǎn)50分抵達(dá)普林斯頓；9點(diǎn)整開始面試。

 

　　上午，我分別與4位教授舉行一對一的每人45分鐘的面談，其中一人是2001年成為普林斯頓大學(xué)校長的雪莉？蒂爾曼（Shirley Tilghman）。因?yàn)槲乙呀?jīng)對他們的科研事先有所了解，所以面談還算順利。但在認(rèn)真講述了她的科研進(jìn)展后，雪莉很意外地考了我一個(gè)相關(guān)問題。我極為緊張地思考后作了還算得體的回答，她點(diǎn)頭稱對，我才收了一身冷汗。

 

　　中午，與幾位博士生共進(jìn)午餐。

 

　　下午1點(diǎn)30分，又與3位教授進(jìn)行面談。其中，第一位是時(shí)任系主任的湯姆？申克（Tom Shenk），第二位是前系主任、后曾任洛克菲勒大學(xué)校長的阿諾德？勒文（Arnold Levine）。

 

　　下午4點(diǎn)整，我在分子生物學(xué)系報(bào)告廳作了50分鐘的學(xué)術(shù)報(bào)告。我發(fā)揮得很好，效果出乎自己的意料，回答問題時(shí)已經(jīng)完全自信。原定晚餐由湯姆？西爾哈維和另外兩名教授參加，在我的學(xué)術(shù)報(bào)告后，湯姆？申克和阿諾德？勒文兩位重量級教授臨時(shí)決定與我共進(jìn)晚餐。而且申克很有暗示意味地對我說：“我認(rèn)為你將成為普林斯頓的一顆超級新星?！?/p>

 

　　晚餐安排在普林斯頓小城著名的法國餐館Lahiere’s餐廳。勒文介紹說，這是愛因斯坦在普林斯頓22年中最喜歡的餐館。申克則指著一張愛因斯坦掛像下面的桌子說：“幾年后，如果我邀請你在那張桌子上共進(jìn)晚餐，意味著你就要獲得普林斯頓大學(xué)的終身教職了?！蓖聿土牡煤荛_心，根本不像是面試的一個(gè)環(huán)節(jié)。

 

　　當(dāng)天晚上我下榻拿索酒店（Nassau Inn），由于白天面試的順利，我激動得幾乎徹夜難眠，直到凌晨4點(diǎn)多才入睡。

 

　　第二天，我繼續(xù)與8位教授一對一面談，包括后來接替申克做系主任的林恩？恩奎斯特（Lynn Enquist）和1995年的諾貝爾獎得主埃里克？威蕭斯（Eric Wieschaus）。由于連續(xù)兩天沒休息好，午餐后我已經(jīng)筋疲力盡，居然在與威蕭斯面談時(shí)差點(diǎn)打盹，害得我紅著臉坦白沒有休息好。面試直到28日下午4點(diǎn)結(jié)束，也結(jié)束了持續(xù)整整兩天的面試。

 

　　老實(shí)說，第二天的感覺遠(yuǎn)不如第一天，心里也有點(diǎn)兒忐忑不安。還好，最終我拿到了這個(gè)職位。

 

　　兩句終生難忘的忠告

 

　　盡管我可以在1997年夏天開始在普林斯頓的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室工作，但我選擇推遲6個(gè)月，在1998年1月才正式報(bào)到，其中的主要原因是完成我博士后階段的科研工作，也讓自己作更充分的準(zhǔn)備。盡管如此，我心里還是感覺誠惶誠恐，不知今后幾年的學(xué)術(shù)生涯能否繼續(xù)自己博士階段和博士后訓(xùn)練的輝煌。

 

　　申克和勒文對我各說了一句讓我終生難忘、至今想與每一位年輕獨(dú)立研究員分享的忠告。

 

　　和每一位剛剛開始獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室的助理教授一樣，我擔(dān)心自己能否順利申請到科研基金，尤其是美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）的項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)；這種擔(dān)心對英語為非母語的外國人尤其真實(shí)和迫切。

 

　　1998年1月，初到普林斯頓，我對申克表達(dá)了這種擔(dān)心。申克回答道：“一公，請專注于你的研究，只有當(dāng)你有重要的初步結(jié)果時(shí)，你才去申請NIH的經(jīng)費(fèi)。如果你沒能獲得任何外部經(jīng)費(fèi)，但在作出色的研究，我們會支持你，請不要擔(dān)心?！鄙昕说倪@句話打消了我所有的疑慮——只要我的科研出色，即使拿不到外面的經(jīng)費(fèi)，系里也會支持我！

 

　　不可否認(rèn)，每一位助理教授都對能否拿到終身教職耿耿于懷。我也一樣，從在普林斯頓正式報(bào)到的第一天起，就常常想這個(gè)問題，而且常常想得很緊張。

 

　　在1991年至1997年的6年中，7位年輕的助理教授試圖在分子生物學(xué)系拿到終身教職，可惜，只有1位成功，其他6人都被迫離開普林斯頓另謀他職。

 

　　勒文看透了我的擔(dān)心，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V我：“一公，你這么想：如果你能在未來5年中重復(fù)你在研究生和博士后階段的輝煌記錄，那么你就能在普林斯頓或任何美國其他頂尖大學(xué)獲得終身教職。”

 

　　如果說申克的表態(tài)打消了我對申請基金的擔(dān)心，那么勒文的忠告則讓我看清了為拿到終身教職而需要努力的目標(biāo)。勒文進(jìn)一步提醒我：“不同之處是，你過去做研究生和博士后時(shí)是一個(gè)人孤軍奮戰(zhàn)，但現(xiàn)在你有整個(gè)實(shí)驗(yàn)室的人在幫助你。所以，這就是為什么獲得終身教職并不是那么難的事?！?/p>

 

　　這句話讓我信心充足。的確，我至少會有三四個(gè)人的實(shí)驗(yàn)室，加上我，如果這么一批人在一起還不能重復(fù)我一個(gè)人做博士生和博士后期間的工作分量，我也太笨了，不值得成為普林斯頓的終身教職。

 

　　勒文又對我做獨(dú)立研究員提出了具體建議：“在前三年中，把自己當(dāng)成一個(gè)超級博士后。你必須在實(shí)驗(yàn)臺上做自己的科研課題，同時(shí)指導(dǎo)你的學(xué)生。這樣，你的研究就能立即起飛?！?/p>

 

　　我完全接受了勒文的建議，不僅天天在實(shí)驗(yàn)臺上做自己的課題，還盡全力指導(dǎo)博士生和博士后作研究，科研工作很快形成局面。

 

　　僅用三年時(shí)間，我就順利獲得了普林斯頓大學(xué)的終身教職。在慶祝我順利晉升終身教授的聚會上，勒文又一次忠告我：“我知道，你在實(shí)驗(yàn)臺上努力工作了三年?，F(xiàn)在，你的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)完全建立起來，你需要轉(zhuǎn)換重心，從以在實(shí)驗(yàn)臺研究為主轉(zhuǎn)到以指導(dǎo)管理為主。有些人相信，我也同意，在做獨(dú)立研究員5年后，如果你還將自己的大部分時(shí)間花在實(shí)驗(yàn)臺上，那么這并不會讓你取得令人矚目的成功?！?/p>

 

　　當(dāng)時(shí)，對這條建議我從心里有點(diǎn)不認(rèn)同，但回望過去十幾年的科研經(jīng)歷，這個(gè)建議是很有道理的。

 

　　我對清華年輕獨(dú)立研究員的忠告

 

　　對每一位剛剛在清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院或醫(yī)學(xué)院建立獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室的年輕獨(dú)立研究員（Principal Investigator，簡稱PI），我都會不止一次地忠告：至少要在前三年，你們一定要把自己當(dāng)成一個(gè)超級博士后，身先士卒，盡全力在實(shí)驗(yàn)室作研究，做自己的課題，同時(shí)幫助訓(xùn)練培養(yǎng)博士生、實(shí)驗(yàn)員和博士后。只要能夠重復(fù)你們博士生和博士后階段的輝煌，你們就不愁在清華拿不到終身教職！

 

　　當(dāng)然，我也有信心自己可以像申克和勒文一樣，做好對年輕人的支持工作。只要你們做的研究工作出色，即使在外面拿不到經(jīng)費(fèi)，清華也會盡最大的努力支持你們！

 

　　我還告誡這些優(yōu)秀的年輕人：不要花時(shí)間去拉關(guān)系，盡全力作研究，以實(shí)力取勝！其實(shí)，一個(gè)人的尊嚴(yán)、學(xué)術(shù)地位以及別人發(fā)自內(nèi)心的尊敬，永遠(yuǎn)不可能靠拉關(guān)系獲得，只能來源于自己真正的學(xué)術(shù)修養(yǎng)和貢獻(xiàn)。那些天天熱衷于拉關(guān)系的浮躁科學(xué)家，如果沒有實(shí)實(shí)在在的學(xué)術(shù)成果，即使表面風(fēng)光，事實(shí)上也會被同行（包括一些他拉過關(guān)系、關(guān)照過他的人）從心里看不起。

 

　　在學(xué)術(shù)界，這永遠(yuǎn)是真理！在美國是，在中國是，在世界上任何國家都一樣！

 

　　與所有的年輕獨(dú)立研究員共勉！